五四运动的宝贵精神遗产是什么？就是民主、科学、爱国、进步。我们讲继承五四传统、弘扬五四精神，就要全面地把握这些内容而不能搞片面性，而且还要顺应时代潮流，在内容上加以扩充与发展。
今天，我们仍然需要民主，需要科学。但是一定要讲清我们需要的是什么样的民主、什么样的科学。我们需要的民主，是社会主义民主，是人民当家作主、国家一切权力属于人民的民主；是实行民主选举、民主决策、民主管理和民主监督，保证人民依法享有广泛的权利和自由，尊重和保障人权的民主；是健全法制，依法治国，建设社会主义法治国家。我们需要的科学，包括自然科学和社会科学。科学技术是第一生产力，是人类社会文明进步的重要标志，是经济社会发展的决定性因素。我们要实施科教兴国战略，让科学更好地为社会主义现代化服务，为人民服务。
爱国主义历来是中国人民团结奋斗的一面旗帜，今天我们仍然需要发扬爱国主义的传统。在当代中国，爱国主义同社会主义有机地统一于建设有中国特色社会主义的伟大实践，成为鼓舞全国各族人民实现民族振兴的强大动力。要在全社会发扬自尊、自信、自强的民族精神，反对霸权主义，维护世界和平，维护民族尊严、国家主权、安全和利益。要以热爱祖国、建设祖国为最大光荣，以损害祖国利益、尊严和荣誉为最大耻辱。
革命是历史的火车头。中国不仅需要彻底的不妥协的反帝反封建的民主革命，还需要进行社会主义革命。社会主义革命的目的是为了解放生产力。邓小平同志说：“改革是中国的第二次革命”。毛泽东指出，从社会主义过渡到共产主义是革命，从共产主义的这一个阶段过渡到另一个阶段也是革命。将来全世界消灭了阶级，我看还是要革命的，因社会制度还要改革。
继承和弘扬五四传统与精神，更重要的是马克思主义的中国化。邓小平同志强调，必须坚持马克思主义，对马克思主义的信仰是我们的精神动力。过去，我们党无论怎么弱小，无论遇到什么困难，一直有强大的战斗力，就因为我们有马克思主义和共产主义的信念。马克思列宁主义一定不能丢，丢了就丧失根本。但是，马克思列宁主义一定要与中国的实际相结合，着力于运用以指导当前的实践，并在新的实践中使之得到发展。离开本国实际和时代发展来谈马克思主义，没有意义。我们党一直致力于马克思主义中国化的事业。马克思列宁主义同中国实际相结合有两次历史性飞跃，产生了两大理论成果：毛泽东思想和邓小平理论。邓小平理论是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国发展的新阶段。今天，我们高举邓小平理论的旗帜，就是真正高举和坚持马列主义、毛泽东思想的旗帜；我们强调进一步弘扬理论联系实际的学风，也是我们党总结过去、面向未来得出的正确结论。在一定意义上说，这些都是对五四精神的继承与发扬。在跨世纪的关键时候，面对艰巨任务和严峻考验，我们要继承五四，超越五四，解放思想，实事求是，开拓创新。这是我们党和国家永葆蓬勃生机的法宝，是把建设有中国特色社会主义伟大事业全面推进的强大思想动力和保证。
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